O feriado do Ano Novo era chamado Samhain. Acreditava-se que, nesse dia, os mortos voltavam à Terra. Querendo expulsá-los, os camponeses apagavam o fogo em suas casas tornando-as pouco acolhedoras, vestiam-se como seres maléficos e faziam ruídos terríveis.
Os romanos que ocuparam o território celta no século I da nossa era integraram o Samhain às celebrações em honra de Pomona, a deusa dos pomares e colheitas. Mais tarde, quando o mundo romano se tornou cristão, os festejos se ligaram ao Dia de Todos os Santos, em inglês All Hollows Day, cuja véspera – All Hollows Eve, de onde vem o termo Halloween – era o dia em que os mortos e as bruxas ficavam à solta.
O hábito de pedir doces de casa em casa, que vemos nos filmes americanos, vem de uma tradição do século IX, quando os jovens percorriam a cidade pedindo dinheiro, tortas e bolos. Em troca, prometiam rezar pelas almas dos mortos. O costume de se vingar dos que se negassem a contribuir – as travessuras - provavelmente surgiu na mesma época.
No Brasil, nunca tivemos a tradição do Halloween, mas, há alguns anos, escolas e cursos de inglês começaram a comemorar a data, principalmente, com festas à fantasia. Muita gente torce o nariz, dizendo que isso é coisa de americano, mas, como vimos, a festa vem de muito mais longe. Da mesma cultura, aliás, que começou, há tantos séculos, a comemorar o Natal em dezembro, junto com a festa celta do solstício de Inverno.
Ana Lúcia Merege,
Biblioteca Nacional.
MEREGE, A. L. Quem acredita em bruxas?. Ciência Hoje das Crianças.RJ, outubro de 2011. p. 2-6.
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